这是一本以已发现的118种化学元素为题材的科普读物。作者西奥多·格雷是美国著名化学家、美国著名科普杂志《大众科学》的专栏作者。这本书把作者个人所收藏的各种元素收藏品拍摄成精美的照片,和生动幽默的文字说明巧妙地结合在一起,使读者在愉快的阅读中开拓眼界、增长知识。这本书已经被翻译成14种语言,在全球热销超过500000册,受到1981年诺贝尔化学奖获得者罗尔德·霍夫曼的高度推崇,亦是2011国际化学年“读书知化学”的重点推荐图书。